Método Kasiski
En 1863 Friedrich Kasiski fue el primero en publicar un ataque exitoso general sobre el cifrado de Vigenère. Ataques anteriores se basaban en el conocimiento del texto plano, o el uso de una palabra reconocible como una clave. Método de Kasiski no tenía tales dependencias. Kasiski fue el primero en publicar un relato del ataque, pero está claro que había otros que eran conscientes del mismo. En 1854, Charles Babbage fue desafiado a romper el cifrado Vigenère cuando John Hall Brock Thwaites presentó un "nuevo" sistema de cifrado a la Revista de la Sociedad de las Artes. Cuando Babbage mostró que el sistema de cifrado de Thwaites era esencialmente sólo otra recreación del cifrado de Vigenère, Thwaites retó a Babbage a romper el texto cifrado codificado dos veces, con claves de diferente longitud. Babbage consiguió descifrar una muestra, que resultó ser el poema "La visión del pecado", de Alfred Tennyson, cifrados de acuerdo con la palabra clave "Emily", el primer nombre de la esposa de Tennyson. Babbage nunca explicó el método que había utilizado. Los estudios de las notas de Babbage revelan que había utilizado el método posteriormente publicado por Kasiski, y sugiere que había estado utilizando el método tan temprano como desde 1846 [1].
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